Chapter 2: सपनों के-से दिन (सपनों के-से दिन)

लेखक के आधे से अधिक साथी राजस्थान या हरियाणा से आकर मंडी में व्यापार करने वाले परिवारों से थे। छोटे बच्चे उनकी बोली कम समझते थे और उनके कुछ शब्द सुनकर उन्हें हँसी आती थी। पर पाठ में लिखा है कि "खेलते तो सभी एक-दूसरे की बात खूब अच्छी तरह समझ लेते।" इससे सिद्ध होता है कि भाषा या बोली अलग होने पर भी साथ खेलने-रहने में कोई बाधा नहीं आती।

"खेलते तो सभी एक-दूसरे की बात खूब अच्छी तरह समझ लेते" — इस अंश से भाषा का बाधा न बनना सिद्ध होता है।

पीटी साहब इतने सख्त थे कि उनके जैसा सख्त अध्यापक न किसी ने देखा था, न सुना था। वे कभी मुसकराते भी नहीं थे। ऐसे अध्यापक के मुँह से "शाबाश" सुनना बहुत दुर्लभ था। जब बच्चे स्काउटिंग का अभ्यास बिना गलती के करते, तब वे आँखें हलके से झपकाकर "शाबाश" कहते थे। यह शाबाश बच्चों को इतनी मूल्यवान लगती थी जैसे उन्होंने फ़ौज के सारे तमगे जीत लिए हों। जिसकी ओर से रोज़ फटकार मिलती हो, उसकी एक प्रशंसा भी चमत्कार-सी लगती है।

नयी कक्षा में जाने पर लेखक को नयी कापियों और पुरानी किताबों से एक विशेष गंध आती थी, जिससे उसका मन उदास हो जाता था। लेखक को इसका ठीक कारण तो कभी समझ नहीं आया, पर मनोविज्ञान की जानकारी के आधार पर उन्होंने यह माना कि आगे की कक्षा की कुछ मुश्किल पढ़ाई और नए मास्टरों की मार-पीट का भय उनके भीतर जमकर बैठ गया था। सभी मास्टर नए नहीं होते थे, पर हर साल दो-तीन ऐसे होते थे जो छोटी कक्षा में नहीं पढ़ाते थे। अधिकतर अध्यापक यह अपेक्षा करने लगते थे कि बच्चे हरफ़नमौला हो गए हों और आशा पूरी न होने पर कुछ तो चमड़ी उधेड़ देने को तैयार रहते थे। यही भय उन चीज़ों की गंध से जुड़ गया था।

स्काउट परेड में बच्चे धोबी की धुली खाकी वर्दी, गले में रंगीन रूमाल, पॉलिश किए बूट और जुराबें पहनते थे। पीटी साहब "लेफ़्ट-राइट" और सीटी के संकेत पर उनसे मार्च कराते थे। बच्चे बूटों की एड़ियों पर मुड़कर ठक-ठक की आवाज़ करते अकड़कर चलते थे। इस शानदार वेशभूषा और अनुशासित चाल से लेखक को लगता था कि वे विद्यार्थी नहीं, बहुत महत्त्वपूर्ण 'आदमी' और असली फ़ौजी जवान हैं।

चौथी कक्षा के बच्चे फ़ारसी का शब्द-रूप याद न कर पाए। इस पर पीटी साहब ने सभी बच्चों को पीठ ऊँची करके कान पकड़ने की कठोर सज़ा दी। इस सज़ा से बच्चों की टाँगों में जलन होने लगी और कमज़ोर बच्चे गिरने लगे। हेडमास्टर शर्मा जी ने जब यह बर्बरता देखी तो वे सहन नहीं कर पाए। उन्होंने गुस्से से कहा कि चौथी कक्षा को सज़ा देने का यह ढंग नहीं है। इसके बाद उन्होंने पीटी साहब को मुअत्तल कर दिया।

लेखक के अनुसार स्कूल उन्हें खुशी से भागे जाने की जगह नहीं लगता था, पर कभी-कभी स्कूल जाना अच्छा भी लगता था। जब पीटी साहब स्काउटिंग का अभ्यास कराते थे, तब नीली-पीली झंडियाँ हवा में लहरातीं और खाकी वर्दी तथा गले में दो रंग के रूमाल पहने बच्चे परेड करते थे। गलती न होने पर पीटी साहब "शाबाश" कहते, जो बच्चों को सबसे बड़ा इनाम लगता। परेड में बूटों की ठक-ठक के साथ मार्च करते हुए उन्हें लगता कि वे फ़ौजी जवान हैं। इन कारणों से स्कूल अच्छा लगने लगता था।

छुट्टियाँ शुरू होने पर लेखक और उसके साथी खूब खेलते और तालाब में नहाते थे। जैसे-जैसे छुट्टियाँ खत्म होने लगतीं, वे दिन गिनने लगते और मास्टरों के दिए काम का हिसाब लगाते। जैसे हिसाब के मास्टर जी दो सौ सवाल देते तो वे सोचते कि रोज़ दस सवाल निकालें तो बीस दिन में पूरे हो जाएँगे। फिर दस दिन खेल में निकल जाते तो सोचते कि रोज़ पंद्रह सवाल निकाल लेंगे। इस तरह योजनाएँ बनाते रहते, पर काम पूरा नहीं हो पाता था।

काम पूरा न कर पाने पर उन्हें स्कूल की पिटाई का डर सताता था। तब वे अपने उन सहपाठियों की भाँति "बहादुर" बनने की कल्पना करते जो छुट्टियों का काम करने की बजाय मास्टरों की पिटाई को अधिक 'सस्ता सौदा' समझते थे। उनका नेता ओमा था।

पाठ के आधार पर पीटी सर मास्टर प्रीतमचंद की विशेषताएँ ये हैं:

1. वे अत्यंत सख्त और कठोर थे। बच्चों की ज़रा-सी गलती पर वे बाघ की तरह झपटकर उनकी "खाल खींच लेते" थे।
2. उनका रूप भयभीत करने वाला था: ठिगना कद, दुबला-पतला गठीला शरीर, माता के दागों से भरा चेहरा, बाज-सी तेज़ आँखें, खाकी वर्दी और कीलों-खुरियों वाले बूट।
3. वे कभी मुसकराते-हँसते नहीं थे। बच्चे उनसे डरते भी थे और उनसे नफ़रत भी करते थे।
4. वे अनुशासन पर बहुत ज़ोर देते थे और स्काउट परेड में बच्चों को कुशलता से प्रशिक्षित करते थे।
5. वे निर्दयी थे, इसीलिए फ़ारसी न याद करने पर बच्चों को कठोर सज़ा दी।
6. उनके व्यक्तित्व का दूसरा पक्ष भी था। वे अपने तोतों से मीठी बातें करते थे और उन्हें भीगे बादाम खिलाते थे। मुअत्तल होने पर भी उन्हें कोई चिंता नहीं थी।

पाठ में बच्चों को अनुशासित रखने के लिए डाँट-फटकार, पिटाई और कठोर सज़ा जैसी युक्तियाँ अपनाई जाती थीं। पीटी साहब "खाल खींचने" तक की सज़ा देते थे। इसके विपरीत हेडमास्टर शर्मा जी प्रेम और नरमी से, अधिक से अधिक हलकी चपत से काम चलाते थे।

आज शारीरिक दंड वैधानिक रूप से मना है। बाल-मनोविज्ञान के अनुसार मार-पीट से बच्चों में भय, घृणा और पढ़ाई से अरुचि पैदा होती है। अब प्रेम, प्रोत्साहन, समझाने और रोचक शिक्षण से बच्चों को अनुशासन सिखाने पर बल दिया जाता है। मेरे विचार से यह तरीका उचित है, क्योंकि "शाबाश" जैसे प्रशंसा के शब्द भी बच्चे को बहुत प्रेरित करते हैं। (नमूना उत्तर)

नमूना उत्तर:

मेरी सबसे मीठी याद पाँचवीं कक्षा के वार्षिकोत्सव की है, जब मैंने मंच पर पहली बार कविता सुनाई। मेरे हाथ काँप रहे थे, पर कविता खत्म होते ही सब तालियाँ बजाने लगे और अध्यापिका ने गले लगाकर कहा "शाबाश"। एक खट्टी याद तब की है जब मैं गृहकार्य की कॉपी घर भूल आया था और पूरी कक्षा के सामने खड़ा होना पड़ा। उस दिन के बाद मैंने हर शाम अपना बस्ता जाँचने की आदत बना ली। आज भी दोस्तों के साथ टिफ़िन बाँटकर खाना, छुट्टी की घंटी का इंतज़ार और वह मस्ती याद आती है तो चेहरे पर मुसकान आ जाती है।

(क) खेल हमारे शारीरिक विकास और अच्छे स्वास्थ्य के लिए ज़रूरी हैं। इनसे शरीर चुस्त रहता है, मन प्रसन्न रहता है और पढ़ाई की थकान दूर होती है। खेल से टीम-भावना, अनुशासन, सहयोग और हार-जीत को सहजता से स्वीकारने का गुण आता है। पाठ में भी बच्चे चोट और पिटाई के बाद अगले दिन फिर खेलने आ जाते थे, क्योंकि खेलना बच्चों के स्वभाव में है।

(ख) अभिभावकों को आपत्ति न हो, इसके लिए मैं ये नियम अपनाऊँगा: (1) पहले स्कूल का काम और पढ़ाई पूरी करूँगा, फिर खेलूँगा; (2) खेलने का समय तय रखूँगा और उससे अधिक नहीं खेलूँगा; (3) शाम को समय पर घर लौटूँगा; (4) सुरक्षित जगह पर खेलूँगा और साफ़-सफ़ाई का ध्यान रखूँगा; (5) अपने प्रदर्शन में सुधार करके दिखाऊँगा ताकि माता-पिता देखें कि खेल से पढ़ाई पर बुरा असर नहीं पड़ता। (नमूना उत्तर)