Chapter 3: टोपी शुक्ला (टोपी शुक्ला)

इफ़्फ़न टोपी का पहला दोस्त था। लेखक के अनुसार न टोपी इफ़्फ़न की परछाई है और न इफ़्फ़न टोपी की; दोनों अलग-अलग आज़ाद व्यक्ति हैं, फिर भी इफ़्फ़न टोपी की कहानी का अटूट हिस्सा है। टोपी के बिना इफ़्फ़न और इफ़्फ़न के बिना टोपी अधूरे और बेमानी हैं। इफ़्फ़न की दादी से टोपी को अपनापन मिला और दोनों ने एक-दूसरे का अकेलापन मिटाया। इसलिए कहानी में इफ़्फ़न जगह-जगह दिखाई देता है।

इफ़्फ़न की दादी एक ज़मींदार की बेटी थीं और पूरब की रहने वाली थीं। ससुराल लखनऊ में उनका मन कभी नहीं रमा। वहाँ उन्हें सदा मौलविन बनकर रहना पड़ता था। उन्हें अपने मायके की पूरबी बोली, वहाँ का दही-घी और लपड़-शपड़ खाना याद आता था। उनकी भाषा को समझने वाला भी वहाँ कोई नहीं था। मरते समय उन्हें अपना घर कच्ची हवेली और अपने हाथ से लगाया दसहरी आम का पेड़ याद आया। इसीलिए वे करबला या नजफ़ जाने के बजाय पीहर जाना चाहती थीं।

इफ़्फ़न की दादी का मन बेटे की शादी में गाने-बजाने के लिए फड़क रहा था। पर वह एक मौलवी का घर था और मौलवी के घर में गाना-बजाना भला कैसे हो सकता था। इसलिए वे दिल मसोसकर रह गईं। इसकी भरपाई उन्होंने इफ़्फ़न की छठी पर जी भरकर जश्न मनाकर की।

टोपी ने खाने की मेज़ पर बैंगन का भुरता माँगते हुए माँ को "अम्मी" कह दिया। यह सुनते ही सब चौंक गए और मेज़ पर सबके हाथ रुक गए। परंपराओं की दीवार डोलने लगी। दादी सुभद्रादेवी ने पूछा कि यह शब्द उसने कहाँ सीखा। जब पता चला कि इफ़्फ़न से सीखा है तो उन्होंने गरजकर पूछा कि क्या तूने किसी मियाँ के लड़के से दोस्ती कर ली है। माँ रामदुलारी की आत्मा गनगना गई और दादी ने बहू को फटकारा कि मेरे सामने गँवारों की यह ज़बान न बोला करो। रामदुलारी ने टोपी को बहुत मारा, पर टोपी ने यह नहीं कहा कि वह इफ़्फ़न के घर नहीं जाएगा।

दस अक्तूबर सन् पैंतालीस को इफ़्फ़न के पिता का तबादला मुरादाबाद हो गया और इफ़्फ़न शहर छोड़कर चला गया। इससे टोपी अकेला रह गया, क्योंकि नए कलेक्टर के लड़कों में से कोई उसका दोस्त नहीं बन सका। इसी दिन उसने कसम खाई कि वह अब किसी ऐसे लड़के से दोस्ती नहीं करेगा जिसके पिता की नौकरी में बदली होती रहती हो। इसलिए टोपी के आत्म-इतिहास में यह तारीख बहुत महत्त्वपूर्ण है।

टोपी को अपनी दादी से नफ़रत थी, क्योंकि उनकी भाषा उसे पराई लगती थी (वे इफ़्फ़न के अब्बू जैसी भाषा बोलती थीं), और अम्मी वाले प्रसंग में उन्होंने उसे डाँटा-फटकारा तथा इफ़्फ़न से दोस्ती का विरोध किया। दूसरी ओर इफ़्फ़न की दादी पूरबी बोली बोलती थीं, जो टोपी के दिल में उतर गई थी, और उसे प्यार देती थीं। उस दिन घर में टोपी की बहुत पिटाई हुई थी और दादी ने उसकी दोस्ती का विरोध किया था। इसलिए वह चाहता था कि इफ़्फ़न की दादी उसके घर आ जाएँ और उसकी दादी इफ़्फ़न के घर चली जाएँ।

इफ़्फ़न को घर में सबसे प्यार था, पर अम्मी और बाजी कभी-कभी डाँट-मार लेती थीं, अब्बू घर को कचहरी समझकर फ़ैसले सुनाने लगते थे और नुज़हत उसकी कापियों पर तसवीरें बना देती थी। केवल दादी ऐसी थीं जिन्होंने कभी उसका दिल नहीं दुखाया। वे रात को उसे बहराम डाकू, अनार परी, हातिमताई जैसी रोचक कहानियाँ सुनाती थीं। जब वह दादी की बोली न बोलने देने की शिकायत करता तो वे हँसकर बात सँभाल लेतीं और कहानी शुरू कर देती थीं। इसी कारण इफ़्फ़न को दादी से विशेष स्नेह था।

दादी के मरने के बाद इफ़्फ़न का घर भरा हुआ था और रोज़ से अधिक लोग थे। फिर भी टोपी को घर खाली लगा, क्योंकि उसे उस घर में सबसे अधिक अपनापन और प्यार दादी से ही मिलता था। वह उनके हाथ की कोई चीज़ नहीं खाता था और उसे उनका नाम तक मालूम नहीं था, फिर भी दोनों के बीच प्रेम का गहरा रिश्ता बन गया था। टोपी और दादी ने एक-दूसरे का अकेलापन मिटा दिया था। उनके न रहने पर टोपी को वह घर सूना लगा।

टोपी हिंदू ब्राह्मण परिवार का था और इफ़्फ़न की दादी मुसलमान परिवार की, फिर भी दोनों में गहरा स्नेह था। उनका रिश्ता धर्म, जाति या खून का नहीं, प्रेम और संवेदना का था। दादी की पूरबी बोली और कहानियों ने टोपी को अपनापन दिया, और टोपी के प्यार ने दादी के अकेलेपन को दूर किया। दोनों अपने-अपने घरों में अजनबी थे और एक-दूसरे को पूरा करते थे। कहानी से पता चलता है कि सच्चा प्रेम मज़हब, जाति और उम्र की सीमाओं को नहीं मानता। इंसानियत का रिश्ता सबसे बड़ा है। (नमूना उत्तर)

(क) टोपी तेज़ था, पर घर का वातावरण पढ़ाई के अनुकूल नहीं था। जब वह पढ़ने बैठता तो मुन्नी बाबू को कोई काम निकल आता या रामदुलारी को कोई ऐसी चीज़ मँगवानी पड़ जाती जो नौकरों से नहीं मँगवाई जा सकती थी। भैरव उसकी कापियों के हवाई जहाज़ उड़ा देता था। घर में सबके ताने मिलते रहते थे और उसे प्यार और सहारा नहीं मिलता था। पहली बार इन्हीं कारणों से वह फ़ेल हुआ, दूसरे साल उसे टाइफ़ाइड हो गया। इसलिए दो साल वह नवीं में ही रह गया।

(ख) एक ही कक्षा में दो बार बैठने से टोपी के सभी साथी आगे निकल गए और वह अकेला रह गया। उसे उन लड़कों के साथ बैठना पड़ा जो उससे छोटे थे और जिनके साथ उसकी दोस्ती नहीं हो पाई। मास्टर कमज़ोर लड़कों को समझाते समय उसकी मिसाल देते थे, जिस पर सारा दर्जा हँसता था। अंग्रेज़ी के मास्टर और अबदुल वहीद ने भी उसका मज़ाक उड़ाया। इस अपमान, शर्म, अकेलेपन और हीनता से वह टूट गया और गीली मिट्टी का लौंदा-सा हो गया। वह घर की तरह स्कूल में भी अकेला हो गया।

(ग) शिक्षा व्यवस्था में ये बदलाव ज़रूरी हैं: (1) फ़ेल होने वाले विद्यार्थी की असफलता का असली कारण जानने के लिए शिक्षक और काउंसलर उससे बात करें; (2) कमज़ोर विद्यार्थियों के लिए अलग कक्षाएँ, अतिरिक्त सहायता और सुधार के अवसर दिए जाएँ; (3) विद्यार्थियों का सबके सामने मज़ाक या तुलना करना बंद हो; (4) परीक्षा के साथ निरंतर और व्यापक मूल्यांकन हो; (5) माता-पिता को भी बच्चे की मनोदशा समझाई जाए। (नमूना उत्तर)

देश-विभाजन के समय दादी के मायके वाले पाकिस्तान चले गए और कराची में बस गए। उनका घर, कच्ची हवेली, पीछे छूट गया और उस पर किसी का मालिकाना हक नहीं रहा। जिस संपत्ति पर मालिक न हो या मालिक देश छोड़कर चला जाए, उसकी देखरेख कस्टोडियन विभाग करता है। इसीलिए दादी के मायके का घर कस्टोडियन में चला गया।