Chapter 2: साना-साना हाथ जोड़ि... (साना-साना हाथ जोड़ि...)

रात के समय गंतोक शहर ढलान पर बसा ऐसा दिखता था जैसे आसमान उलटा हो गया हो और सारे तारे नीचे बिखरकर टिमटिमा रहे हों। रोशनियों की यह झालर लेखिका पर जादू-सा असर कर रही थी। उसके सम्मोहन में लेखिका की चेतना, उसका आस-पास और उसका अपना अस्तित्व सब स्थगित-सा हो गया। भीतर-बाहर केवल शून्य और अतींद्रिय रोशनी रह गई। फिर उस शून्य से उजास फूटा और उसके होंठों पर प्रार्थना आ गई।

गंतोक के लोग कठोर परिश्रम से अपना जीवन चलाते हैं और पहाड़ों जैसी कठिन परिस्थितियों में भी उन्होंने इस शहर को सुंदर बनाया है। इसी परिश्रम के कारण यह शहर ऐसा बन गया है जिसका सब कुछ सुंदर है—सुबह, शाम, रात। इसीलिए लेखिका ने इसे "मेहनतकश बादशाहों का शहर" कहा है।

सिक्किम में बौद्ध धर्म की बड़ी मान्यता है। जब किसी बौद्ध की मृत्यु होती है, तो उसकी आत्मा की शांति के लिए शहर से दूर किसी पवित्र स्थान पर एक सौ आठ श्वेत पताकाएँ फहरा दी जाती हैं। इन्हें उतारा नहीं जाता, वे अपने आप नष्ट हो जाती हैं। किसी नए कार्य की शुरुआत के समय रंगीन पताकाएँ लगाई जाती हैं।

श्वेत पताकाएँ मृत्यु (आत्मा की शांति) के अवसर पर और रंगीन पताकाएँ किसी नए कार्य की शुरुआत पर फहराई जाती हैं।

जितेन नार्गे ने लेखिका को ये जानकारियाँ दीं:

1. यूमथांग का अर्थ घाटियाँ है। गंतोक से यूमथांग लगभग 149 किलोमीटर दूर है, रास्ते में हिमालय की गहरी घाटियाँ और फूलों से लदी वादियाँ मिलती हैं।
2. सिक्किम में बुद्ध की बड़ी मान्यता है। मृतक की आत्मा की शांति के लिए 108 श्वेत पताकाएँ लगाई जाती हैं और नए कार्य के आरंभ में रंगीन पताकाएँ।
3. कवी-लोंग स्टॉक में तिब्बत के चीस-खे बम्सन और लेपचाओं के शोमेन ने संधि-पत्र पर हस्ताक्षर किए थे; यहीं "गाइड" फ़िल्म की शूटिंग हुई थी। रास्ते में एक कुटिया के भीतर घूमता धर्म चक्र (प्रेयर व्हील) है, जिसे घुमाने से पाप धुलने की मान्यता है।
4. पहाड़ी बच्चे रोज़ तीन-साढ़े तीन किलोमीटर की चढ़ाई चढ़कर स्कूल जाते हैं। शाम को वे माँओं के साथ मवेशी चराते, पानी भरते और लकड़ियाँ ढोते हैं।
5. यहाँ के लोगों का जीवन कठोर है। पहाड़ों पर रास्ता बनाने का काम बहुत ख़तरनाक है।
6. खेदुम एक किलोमीटर का क्षेत्र है जहाँ देवी-देवताओं का निवास माना जाता है। लोग पहाड़, नदी और झरनों की पूजा करते हैं, इसलिए उन्हें गंदा नहीं करते।
7. गैंगटॉक का असली नाम गंतोक है, जिसका अर्थ पहाड़ है। कटाओ को हिंदुस्तान का स्विट्ज़रलैंड कहा जाता है और वहाँ ख़ूब बर्फ़ मिलती है।

जितेन ने बताया कि कुटिया के भीतर घूमता यह धर्म चक्र (प्रेयर व्हील) है, जिसे घुमाने से सारे पाप धुल जाते हैं। इसलिए लेखिका ने समझा कि चाहे मैदान हो या पहाड़, विज्ञान की इतनी प्रगति के बाद भी पूरे देश में लोगों की आस्थाएँ, विश्वास, अंधविश्वास, पाप-पुण्य की धारणाएँ और कल्पनाएँ एक जैसी हैं। यही भारत की एक-सी आत्मा है।

जितेन नार्गे ने ड्राइवर के साथ गाइड का काम भी बहुत कुशलता से किया। वह रास्ते के स्थानों, पताकाओं, धर्म चक्र, खेदुम और कटाओ की जानकारी देता रहा। इसी आधार पर एक कुशल गाइड के गुण ये हैं:

1. वह क्षेत्र की प्रकृति, इतिहास, संस्कृति और भूगोल की पूरी जानकारी रखता है।
2. वह मिलनसार, विनम्र और हँसमुख होता है, जिससे पर्यटक सहज महसूस करते हैं।
3. वह धैर्यवान होता है और पर्यटकों की जिज्ञासा का उत्तर रुचि लेकर देता है।
4. वह सतर्क रहकर पर्यटकों को खतरों से बचाता है, जैसे जितेन ने धुंध, बारिश और फिसलन भरे खतरनाक रास्तों पर गाड़ी चलाई।
5. उसे अपने क्षेत्र की भाषा-संस्कृति पर गर्व होता है और वह सही समय पर रोमांचक स्थान दिखाने का ध्यान रखता है।

लेखिका ने हिमालय के अनेक रूपों का वर्णन किया है। आरंभ में वह छोटी-छोटी पहाड़ियों के रूप में दिखता है, फिर रास्तों के जलेबी की तरह घुमावदार होने पर विशाल और विराट रूप में सामने आता है। कहीं आसमान को छूते शिखर हैं, कहीं झर-झर गिरते झरने, कहीं सेवन सिस्टर्स वाटर फ़ॉल और कहीं चाँदी-सी चमकती इठलाती तिस्ता नदी। घाटियाँ प्रियुता और रूडोडेंड्रो के फूलों से भरी हैं।

बादलों की आँख-मिचौली से कभी सब कुछ बादलमय और धुंध भरा हो जाता है और कभी छाया-पहाड़ दिखते हैं। कटाओ में हिमालय चाँदी-सी चमकती बर्फ़ से ढके पहाड़ों के रूप में है। रात में वह काला कंबल ओढ़े शांत दिखता है। अंत में लेखिका के लिए हिमालय केवल कविता नहीं, दर्शन बन जाता है।

प्रकृति के अनंत और विराट रूप को देखकर लेखिका मंत्रमुग्ध और शांत हो जाती है। वह रोमांचित और पुलकित होकर चिड़िया के पंख की तरह हलकी हो जाती है। झरने के पास उसे लगता है कि वह भी देश और काल की सीमाओं से दूर बहती धारा बन गई है और भीतर की सारी बुराइयाँ बह गई हैं। उसे जीवन की शक्ति का अहसास होता है और मन ईश्वर के निकट पहुँचता है। वह प्रकृति से एकात्म होकर इसे अपने आध्यात्मिक अतीत और जीवन के सत्य से जोड़कर देखती है।

इन दृश्यों ने लेखिका को झकझोर दिया:

1. सुंदर पहाड़ों के बीच पत्थर तोड़ती पहाड़ी औरतें, जिनके हाथ में कुदाल-हथौड़े थे और पीठ पर डोको में बँधे बच्चे थे। स्वर्ग जैसे सौंदर्य के बीच भूख और जीने का संघर्ष देखकर वह उदास हो गई।
2. पहाड़ी बच्चे जो रोज़ कई किलोमीटर की चढ़ाई चढ़कर स्कूल जाते हैं और शाम को माँओं के साथ काम करते हैं।
3. बर्फ़ीले इलाके में कड़कड़ाती ठंड में तैनात फ़ौजी, जिन्होंने कहा कि हम आपकी नींद के लिए यहाँ पहरा देते हैं।

सैलानियों को प्रकृति का सौंदर्य दिखाने में कई लोगों का योगदान होता है। जितेन जैसे ड्राइवर-गाइड रास्ते की जानकारी देते और सुरक्षित यात्रा कराते हैं। पहाड़ी औरतें और मज़दूर कठिन परिश्रम और जान जोखिम में डालकर पत्थर तोड़कर रास्ते बनाते और चौड़े करते हैं। बी.आर.ओ. (बोर्ड रोड ऑर्गेनाइजेशन) जैसे संगठन के कर्मचारी पहाड़ों पर रास्ते बनवाने के काम से जुड़े हैं। सीमा पर तैनात फ़ौजी कड़कड़ाती ठंड में पहरा देकर देश और पर्यटकों को सुरक्षित रखते हैं। इसके अलावा स्थानीय लोग, जो पहाड़-नदियों को साफ़ रखते हैं, तथा चाय-बागानों में काम करने वाले श्रमिक भी इस आनंद में योगदान देते हैं।

यह कथन पत्थर तोड़ने वाली पहाड़ी औरतों के लिए है, जो बहुत कम मज़दूरी लेकर कठिन श्रम से रास्ते बनाती हैं, जिन पर चलकर देश और सैलानी आगे बढ़ते हैं। इसी प्रकार किसान, मज़दूर, चाय-बागान के श्रमिक और सैनिक जैसे आम लोग थोड़े में गुज़ारा करके देश को बहुत कुछ देते हैं।

देश की आर्थिक प्रगति का वास्तविक आधार यही आम जनता है। इन्हीं के परिश्रम से सड़कें, खेती, उद्योग और पर्यटन जैसे क्षेत्र चलते हैं और देश की अर्थव्यवस्था मज़बूत होती है। पर बदले में उन्हें बहुत कम मिलता है।

आज की पीढ़ी प्रकृति के साथ कई तरह से खिलवाड़ कर रही है। वह जंगल काट रही है, नदियों में कचरा और प्लास्टिक बहा रही है, पहाड़ों पर कंक्रीट के निर्माण और पर्यटन स्थलों पर गंदगी फैला रही है। वाहनों और कारखानों से प्रदूषण बढ़ रहा है, जिससे बर्फ़ पिघल रही है और मौसम बिगड़ रहा है। लेखिका ने भी कहा है कि हमारी पीढ़ी ने प्रकृति की लय, ताल और गति से खिलवाड़ कर अक्षम्य अपराध किया है।

इसे रोकने में हमारी भूमिका यह होनी चाहिए: (1) अधिक से अधिक पेड़ लगाएँ; (2) प्लास्टिक का उपयोग कम करें और कूड़ा सही जगह डालें; (3) पानी और बिजली बचाएँ; (4) पैदल, साइकिल या सार्वजनिक वाहन का उपयोग करें; (5) दूसरों को भी जागरूक करें। (नमूना उत्तर)

पाठ में एक सिक्किमी युवक ने बताया कि प्रदूषण के कारण स्नोफ़ॉल लगातार कम हो रही है। प्रदूषण के अन्य दुष्परिणाम ये हैं:

1. वायु प्रदूषण से साँस और फेफड़ों की बीमारियाँ बढ़ती हैं।
2. जल प्रदूषण से नदियों का पानी पीने योग्य नहीं रहता और जलीय जीवों का जीवन संकट में पड़ता है।
3. ग्लोबल वार्मिंग से ग्लेशियर पिघल रहे हैं, समुद्र का स्तर बढ़ रहा है और मौसम अनियमित हो रहा है।
4. अम्लीय वर्षा और भूमि प्रदूषण से फ़सलें और मिट्टी खराब होती हैं।
5. ध्वनि प्रदूषण से तनाव और बहरेपन जैसी समस्याएँ होती हैं।

यह कथन सही है। जहाँ दुकानें और भीड़ बढ़ती है, वहाँ गंदगी, प्लास्टिक, शोर और प्रदूषण भी बढ़ता है। कटाओ में कोई दुकान न होने के कारण वह अपने प्राकृतिक रूप में बचा हुआ है। वहाँ की बर्फ़ साफ़, ताज़ा और चाँदी-सी चमकती दिखती है और शांति बनी हुई है। टूरिस्ट स्पॉट बन जाने पर झांगू और यूमथांग की तरह वहाँ भी व्यावसायिकता बढ़ती और प्राकृतिक सुंदरता नष्ट होती। इसलिए दुकान का न होना उसके लिए वरदान है। (नमूना उत्तर)

प्रकृति ने हिमशिखरों के रूप में जल-संचय की अद्भुत व्यवस्था की है। सर्दियों में पानी बर्फ़ के रूप में पहाड़ों पर जम जाता है। गर्मियों में जब पानी के लिए त्राहि-त्राहि मचती है, तब बर्फ़ की ये शिलाएँ पिघलकर जलधारा बन जाती हैं और नदियों के रूप में बहकर लोगों के सूखे कंठों को तरावट पहुँचाती हैं। इसीलिए पाठ में हिमशिखरों को पूरे एशिया का जल स्तंभ कहा गया है।

सीमा पर बर्फ़ीले पहाड़ों में फ़ौजी बहुत कठिन परिस्थितियों में रहते हैं। लेखिका के वहाँ पहुँचने के समय तापमान माइनस 15 डिग्री सेल्सियस था। पौष और माघ में पेट्रोल को छोड़कर सब कुछ जम जाता है। फिर भी वे ऐसी जगहों पर बराबर तैनात रहते हैं, जहाँ वैशाख में भी हम पाँच मिनट में ठिठुरने लगते हैं। फिर भी वे कहते हैं कि वे हमारी चैन की नींद के लिए पहरा देते हैं।

हमारा उत्तरदायित्व है कि हम उनका सम्मान करें, उनके त्याग को याद रखें और उनके परिवारों की सहायता तथा देखभाल करें। देश की एकता और शांति बनाए रखना, ज़िम्मेदार नागरिक की तरह कर्तव्य निभाना और सैनिकों के कल्याण कोष में योगदान देना भी हमारा कर्तव्य है। (नमूना उत्तर)